안녕하세요. 50년간 안양 지역의 눈 건강을 지켜온 안양이안과입니다.
“요즘 눈이 침침하고 자꾸 뿌옇게 보여요.”, “나이가 들어서 그런지 노안이 심해졌나 봐요.”
진료실에서 가장 흔하게 듣는 말씀 중 하나입니다. 많은 분들이 시야가 흐려지는 증상을 단순히 ‘노안’ 때문이라고 생각하고 넘기시는 경우가 많습니다. 하지만 이는 우리 눈의 수정체에 혼탁이 생기는 백내장의 초기 신호일 수 있어 주의 깊은 관찰이 필요합니다.
백내장은 수술로 깨끗한 시력을 되찾을 수 있는 대표적인 노인성 안질환입니다. 치료 시기를 놓치지 않도록, 오늘은 저희 안양이안과에서 놓치기 쉬운 백내장 초기 증상 5가지를 알기 쉽게 설명해 드리겠습니다.
1. 시야에 안개가 낀 것처럼 뿌옇고 답답해요
가장 대표적인 백내장 초기 증상입니다. 마치 눈앞에 옅은 안개가 낀 것처럼 세상이 전체적으로 뿌옇게 보입니다. 처음에는 증상이 미미하여 ‘오늘 컨디션이 안 좋은가?’ 하고 넘기기 쉽지만, 시간이 지날수록 혼탁이 진행되면서 점점 더 시야가 답답해지는 것을 느끼게 됩니다. 맑은 날에도 유독 시야가 선명하지 않고 색감 구분이 둔해졌다면 백내장을 의심해 볼 수 있습니다.
2. 밤에 운전할 때 가로등 불빛이 심하게 번져 보여요
밤에 운전할 때 맞은편 차량의 헤드라이트나 가로등 불빛이 유난히 눈부시고 심하게 번져 보인다면 이 또한 백내장의 주요 증상 중 하나입니다. 혼탁해진 수정체를 통과하는 빛이 불규칙하게 산란하면서 나타나는 **’눈부심’**과 ‘빛 번짐’ 현상입니다. 낮에도 햇빛이나 밝은 조명 아래에서 눈을 뜨기 힘들다면 검사를 받아보시는 것이 좋습니다.
3. 밝은 곳보다 오히려 어두운 곳에서 더 잘 보여요
백내장 종류에 따라 조금씩 차이가 있지만, 수정체의 중심부(핵)가 딱딱해지는 ‘핵경화 백내장’의 경우 밝은 곳보다 오히려 어두운 곳에서 시력이 더 좋다고 느끼는 **’주맹증(晝盲症)’**이 나타날 수 있습니다. 밝은 곳에서는 동공이 수축하면서 혼탁이 심한 수정체 중심부로 빛이 통과해야 해 시야가 더 흐려지고, 반대로 어두운 곳에서는 동공이 확장되면서 상대적으로 혼탁이 덜한 주변부로 빛이 들어와 더 잘 보이기 때문입니다.
4. 돋보기 없이 가까운 글씨가 갑자기 잘 보여요
“노안이 좋아졌나 봐요. 갑자기 신문 글씨가 잘 보이네요.”
매우 의아하게 들리시겠지만, 이 또한 백내장의 초기 증상일 수 있습니다. 수정체 중심부의 굴절률이 증가하면서 일시적으로 근시 상태가 되어, 돋보기를 껴야 보이던 가까운 글씨가 맨눈으로도 잘 보이게 되는 것입니다. 하지만 이는 결코 시력이 좋아진 것이 아니며, 백내장이 더 진행되고 있다는 신호이므로 안심해서는 안 됩니다.
5. 하나의 물체가 여러 개로 겹쳐 보여요 (단안복시)
한쪽 눈을 가리고 사물을 봤을 때, 물체가 둘 또는 그 이상으로 겹쳐 보이는 ‘단안복시’ 현상이 나타날 수 있습니다. 이는 수정체 혼탁이 부분적으로 생기면서 빛이 여러 초점으로 맺히기 때문입니다. 만약 양쪽 눈을 모두 떴을 때만 물체가 겹쳐 보인다면 사시 등 다른 원인일 수 있으므로, 반드시 한쪽 눈씩 가려보며 확인하는 것이 중요합니다.
이런 증상이 있다면, 어떻게 해야 할까요?
위에 언급된 증상 중 하나라도 해당된다면, ‘나이가 들어서 그렇겠지’라고 방치하지 마시고 안과를 방문하여 정확한 검사를 받아보시는 것이 가장 중요합니다. 백내장은 방치하면 녹내장과 같은 다른 합병증을 유발할 수 있으며, 너무 심하게 진행되면 수술이 더 까다로워질 수 있기 때문입니다.
저희 안양이안과는 2만 건 이상의 풍부한 수술 경험과 최첨단 진단 장비를 바탕으로 환자 한 분 한 분의 눈 상태를 정밀하게 진단하고, 가장 적합한 치료 계획을 제시해 드립니다.
여러분의 소중한 눈 건강, 더 이상 망설이지 마세요. 작은 변화라도 궁금한 점이 있다면 언제든 안양이안과를 찾아주십시오. 50년의 경험으로 가장 편안하고 정확한 진료를 약속드립니다.